치과 건강은 모든 사람에게 필수적이지만, 치아를 부식과 충치로부터 보호하는 것은 어려울 수 있으며, 특히 어린이와 청소년에게 해당됩니다. 정기적인 칫솔질과 치실질은 필수적이지만, 때로는 환자 스스로 철저하게 세척한다고 하더라도 특정한 틈새를 놓치게 될 수 있으며 이를 통해 치아가 부식되기 쉽습니다. 여기서 치과 실란트가 중요한 역할을 합니다. 치과 실란트는 충치가 가장 잘 생길 수 있는 어금니(대구치와 소구치)의 씹는 표면에 적용되는 얇고 보호적인 코팅입니다. 플라그와 음식물 입자에 대한 장벽 역할을 하여 치아를 더 오랫동안 건강하게 유지합니다. 이번 블로그에서는 실란트가 치아를 충치로부터 보호하는 방법, 실란트에 적합한 환자, 실란트의 적용 과정에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
1. 실란트가 치아를 충치로부터 보호하는 방법
치과 실란트는 치아가 부식되거나 충치가 발생되는 것으로부터 보호하는 데 매우 효과적입니다. 이는 치아에 물리적 장벽 역할을 하여 치아의 씹는 표면에 있는 파여있는 홈과 균열에 재료를 충전하고 굳혀서 덮습니다. 이 홈은 작고 좁으면서 움푹 들어간 곳으로, 이러한 특성으로 인해 음식물 입자가 쉽게 끼어 충치가 생기기 쉬운 조건을 형성하고 있습니다. 이런 치아의 생김새 특성으로 인해 환자의 정기적인 칫솔질만으로는 깨끗이 닦기 어렵습니다. 시간이 지나면서 이 홈에 제거되지 못한 박테리아나 음식물 잔사가 축적되어 충치와 부식으로 이어질 수 있습니다. 이럴 경우 가까운 치과에 방문하여 치과 의사가 환자 치아에 실란트를 바르면 이러한 움푹 들어간 부분을 채워 매끄럽고 보호적인 표면을 만듭니다. 이를 통해 음식과 박테리아가 홈으로 들어가는 것을 막을 뿐만 아니라 치아를 깨끗하게 유지하기도 더 쉽습니다. 연구에 따르면 치과 실란트는 어금니에서 생길 수 있는 충치 위험을 최대 80%까지 줄일 수 있으며, 특히 구강 위생 습관이 좋지 않아 충치에 걸리기 쉬운 어린이와 청소년의 경우 더욱 그렇습니다. 따라서 어린이와 청소년에게는 반드시 권고되는 예방법 중 하나입니다. 실란트는 일반적으로 투명하거나 치아색 수지 소재로 만들어져 치아 표면에 결합하여 수년간 씹어도 견딜 수 있는 장기적인 보호 기능을 제공합니다.
2. 실란트에 적합한 환자
치과 실란트는 특정 개인, 특히 어린이, 청소년, 심지어 일부 성인에게까지도 매우 유익한 재료입니다. 미국 치과 협회는 영구 어금니가 나오는 즉시, 보통 6~12세경에 어린이에게 실란트를 권장합니다. 6세에 제 1대구치를, 12세에 제 2대구치에 실란트를 적용하는 것이 가장 좋은 방법 중 하나입니다. 새로 난 어금니는 씹는 표면의 더욱 깊은 홈으로 인해 충치에 더 취약할 수밖에 없습니다. 일찍 실란트를 적용하게 되면 처음부터 이러한 치아를 충치로부터 보호하는 데 매우 큰 도움이 됩니다. 실란트는 어린 시절에 실란트를 바르지 않았거나 충치가 생기기 쉬운 청소년에게도 적합합니다. 성인의 경우 어금니에 깊은 홈이 있거나 과거에 충치 병력이 있는 경우 실란트가 유익할 수 있습니다. 그러나 성인이 이미 어금니에 충전물이나 기타 보철물을 한 경우에는 실란트를 적용할 수 없습니다. 더불어서, 실란트는 충치가 생기지 않은 치아에만 적용할 수 있다는 점도 유의해야 합니다. 치과 의사는 각 환자의 치과 병력과 구강 건강을 평가하여 실런트가 유리한지 판단할 수 있습니다. 실란트는 칫솔질이나 치실질과 같은 올바른 구강 위생 관행을 대체할 수는 없지만, 충치 위험이 높은 사람에게는 훌륭한 예방 조치입니다. 치과 의사는 시간이 지나면서 실란트를 받았던 환자를 평가하여 실란트를 다시 도포해야 하는지 결정합니다. 시간이 지나면서 실란트가 마모될 수 있기 때문입니다. 필요할 경우, 재도포가 필요합니다.
3. 실란트 진행 과정
치과 실란트를 적용하는 것은 빠르면서도 환자가 고통 없이 받을 수 있는 시술입니다. 실란트의 진행 과정은 세 가지로 나뉠 수 있습니다. 준비 과정, 산 부식(Etching) 과정 후 수세(Washing), 실란트 적용 및 경화(Curing)입니다. 먼저 치과 의사나 치과 위생사가 환자의 치아 표면을 깨끗하게 세척하여 치아에 남아있는 플라그와 음식물 잔사를 제거합니다. 이는 실란트가 치아에 효과적으로 결합하는 데 필수적이기 때문에 철저한 세척이 반드시 필요합니다. 세척 후 치아를 확실히 말리고 흡수성 소재나 작은 면봉(Cotton roll)을 치아 주위에 두어 환자의 타액으로부터 최대한 구강 내를 건조하게 유지할 수 있습니다. 이 부분이 중요한 이유는 치아가 건조한 상태여야 이후 과정이 확실하게 진행될 수 있기 때문입니다. 준비 과정이 끝났으면 다음 산 부식 과정으로 넘어갑니다. 약한 산성 용액을 실란트를 적용할 치아의 부분에 골고루 바릅니다. 에칭이라고 알려진 이 과정은 실란트가 치아에 더 잘 붙을 수 있도록 도와주는 과정입니다. 몇 초 후에 산성 용액을 깨끗하게 헹궈내고 치아를 다시 확실하게 말려줍니다. 이제 마지막으로, 실란트 재료를 치아 표면에 골고루 칠하여 홈이나 움푹 들어간 곳을 채웁니다. 적용 후, 치과 의사는 특수 경화 조명을 사용하여 실란트를 경화시킵니다. 이는 약 30초 정도 걸립니다. 이렇게 되면 실란트는 치아에 완전히 결합되어 부식에 대한 보호 장벽을 제공합니다. 실란트는 교체하거나 보수해야 하기 전까지 몇 년 동안 지속될 수 있습니다. 정기적인 치과 검진을 통해 치과의사는 실란트의 상태를 모니터링하여 실란트가 효과적인지 확인할 수 있습니다. 적절한 관리를 통해 치과 실란트는 특히 충치가 생길 위험이 높은 젊은 환자에게 수년간 보호 기능을 제공합니다.
결론
치과 실란트는 특히 어린이와 청소년의 치아를 보호하는 강력한 예방 도구입니다. 실란트는 어금니와 소구치의 취약한 홈을 덮어 부식과 충치 위험을 크게 줄입니다. 실란트는 많은 사람들에게 쉽고 고통 없는 옵션으로, 깊은 홈이 있거나 치아 부식의 병력이 있는 사람들에게 이상적인 해결법입니다. 정기적인 칫솔질과 치실질을 대체할 수는 없지만 실란트는 치아를 수년간 건강하게 유지하는 추가 보호층을 제공합니다. 자신이나 자녀를 위해 치과 실란트를 고려하고 있다면 치과 의사와 상담하여 자신에게 좋은 옵션인지 알아보아야 합니다. 이 간단한 예방 조치는 충전이나 다른 치료의 필요성을 줄여서 나중에 시간, 불편함, 비용을 절약할 수 있습니다. 치과 실란트의 이점을 받아들이고 오래 지속되는 치과 건강을 위한 한 걸음 더 나아가야 합니다.